Emosi memiliki peran yang vital dalam dunia politik, dan bagaimana tubuh merasakan emosi tersebut sangat menarik untuk diteliti. Sebuah studi yang dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences pada 11 Mei 2026, mengungkapkan bahwa emosi yang timbul akibat politik tidak hanya bersifat abstrak tetapi juga memiliki dampak fisik yang nyata.
Penelitian ini menunjukkan bahwa orang merasakan emosi politik dengan cara yang berbeda di tubuh mereka dibandingkan dengan emosi sehari-hari. Sensasi fisik ini bahkan dapat memprediksi apakah seseorang akan terlibat dalam tindakan politik, seperti memberikan suara atau ikut demonstrasi.
Sebelumnya, para ilmuwan telah mencatat bahwa emosi dapat memengaruhi keterikatan politik dan memicu perpecahan di masyarakat. Untuk itu, mereka mengukur emosi politik melalui wawancara dan meminta partisipan untuk memberi peringkat pada perasaan mereka dengan skala numerik sederhana. Namun, dalam penelitian ini, para peneliti berargumen bahwa sensasi fisik adalah inti dari setiap pengalaman emosional yang dialami individu.
Ketika seseorang merasakan emosi, mereka mengalami kondisi interoseptif, di mana otak mempersepsikan sinyal dari dalam tubuh, seperti detak jantung yang cepat atau perut yang terasa tidak nyaman. Peneliti berupaya untuk memetakan sensasi fisik dari emosi seperti kemarahan, kekecewaan, dan harapan dalam konteks politik.
Studi ini melibatkan 992 partisipan dewasa dari Amerika Serikat, dengan median usia 46 tahun dan hampir setengahnya adalah perempuan. Penelitian dipimpin oleh Andrea Vik, seorang mahasiswa post-doktoral di Centre for the Politics of Feeling, Royal Holloway, dan School of Advanced Study, University of London. Vik dan timnya menggunakan teknik pemetaan digital yang disebut emBODY untuk mengukur reaksi fisik dari para partisipan.
Selama eksperimen, partisipan melihat siluet digital tubuh manusia dan diminta untuk menandai area di mana mereka merasakan sensasi fisik. Mereka menggunakan warna merah untuk menunjukkan peningkatan aktivasi, seperti rasa hangat atau tegang, dan warna biru untuk menunjukkan penurunan aktivasi, seperti mati rasa atau beban fisik yang terasa berat.
Pada tahap awal, partisipan diminta untuk memetakan emosi non-politis seperti marah, cemas, atau berharap. Kemudian, mereka juga diminta untuk memetakan emosi politik dengan memilih satu isu kontemporer yang memicu respons emosional dan memberi peringkat intensitas perasaan mereka dari 0 sampai 100.
Hasil dari pemetaan tubuh menunjukkan bahwa menambahkan konteks politik dapat mengubah bagaimana suatu emosi dirasakan secara fisik. Sebagai contoh, depresi yang dialami sehari-hari cenderung menyebabkan sensasi mati rasa atau penurunan aktivasi di bagian lengan dan kaki. Sebaliknya, depresi terkait isu politik menunjukkan pola aktivasi fisik yang lebih luas di seluruh tubuh.
Demikian juga, kekesalan yang muncul akibat politik menghasilkan peta fisik yang berbeda dari kekesalan sehari-hari. Kekesalan akibat insiden kecil, seperti makanan yang tumpah, lebih sering dirasakan di perut dan tenggorokan. Namun, saat merasakan kekesalan politik, sensasi fisik yang terpetakan mirip dengan kemarahan, dengan konsentrasi aktivasi yang tinggi di kepala dan bagian atas tubuh.
Vik mengungkapkan bahwa ia sangat terkejut dengan besarnya pengaruh konteks politik dalam mengubah cara tubuh merasakan emosi. Temuan ini membuka wawasan baru tentang hubungan antara emosi politik dan pengalaman fisik yang dialami seseorang.